纤维素增稠剂具有很高的增稠效率，特别是用于增稠水相。对涂层和涂层的限制很少，并且被广泛使用。而且可用的pH范围大。但是，存在诸如流平性差，辊涂期间飞溅更多，稳定性差以及对微生物降解的敏感性等缺点。

由于它在高剪切下具有低粘度，在静态和低剪切下具有高粘度，因此涂层完成后粘度迅速增加，可以防止流挂，但另一方面，它会导致流平性差。研究表明，随着增稠剂相对分子量的增加，乳胶涂料的飞溅也增加。纤维素增稠剂由于其较大的相对分子质量而易于飞溅。

这种增稠剂通过“固定水”达到增稠效果，几乎不吸收颜料和乳胶颗粒。增稠剂的体积膨胀充满整个水相，将悬浮的颜料和胶乳颗粒挤压到一侧，这很容易引起絮凝，因此稳定性差。因为它是天然聚合物，所以很容易受到微生物的攻击。

聚丙烯酸增稠剂聚丙烯酸增稠剂具有很强的增稠性能和良好的流平性能，良好的生物稳定性，但对pH敏感且耐水性差。在剪切力的作用下，缔合聚氨酯增稠剂的缔合结构被破坏，并且粘度降低。当剪切力消失时，可以恢复粘度，这可以防止施工过程中的流挂。

并且其粘度恢复具有一定的滞后性，这有利于涂膜的流平。聚氨酯增稠剂的相对分子质量（数千至数万）比前两种增稠剂的相对分子质量（数十万至数百万）低得多，并且不会促进飞溅。纤维素增稠剂的高水溶性将影响涂膜的耐水性，但是聚氨酯增稠剂分子具有亲水基团和疏水基团，并且疏水基团与涂膜的基材具有很强的亲和力。

增稠剂可增强涂膜的耐水性，当乳胶颗粒参与缔合时，不会发生絮凝，这可以使涂膜光滑并具有较高的光泽度。缔合聚氨酯增稠剂的许多性能都优于其他增稠剂，但由于其独特的胶束增稠机理，影响胶束的涂料配方组分不可避免地会影响增稠。使用此类增稠剂时，应充分考虑各种因素对增稠性能的影响，不要轻易更换涂料中使用的乳液，消泡剂，分散剂和成膜助剂。

增稠剂属于多品种、多功能的材料。目前已经开发出纤维素增稠剂、聚丙烯酸酯增稠剂、碱溶性丙烯酸增稠剂、聚氨酯增稠剂等系列产品。它们在成糊性、渗透性、透网性、流变性、触变性、曳丝性、抱水性、混悬性等方面性能突出，有着广泛的应用。最近的开发方向是液体缔合型无溶剂增稠剂，另外，对聚丙烯酸增稠剂添加某些物质进行共聚改性，与其它增稠剂复配也是目前研究的重要内容。随着增稠剂的不断开发，各生产厂家普遍认识到应用研究的重要意义。但与跨国公司相比，国内企业的产品在系列化和产品性能上还存在一定差距，一些产品开发还处于模仿阶段、今后应该集中精力开发特色产品，解决其乳液聚合反应及技术上的困难，改善其低伤害及耐剪切耐高温等性能，开发其潜在用途，降低造价，促进增稠剂发展。